Le crâne rasé, un anneau d’or à l’oreille, en tunique orange, nourrissant ses vaches avant l’aube : c’est l’image que Yogi Adityanath, le nouveau ministre en chef de l’Uttar Pradesh, aime répandre dans les médias. Celle d’un ascète hindou dévoué à la religion, qui se lève à 3 heures du matin pour mettre de l’ordre dans l’administration paresseuse et corrompue du plus grand Etat indien, aussi peuplé que le Brésil. Il a commencé lundi soir à auditionner lui-même les nouveaux cadres de l’Etat, qu’il souhaite «honnêtes et drogués au travail». Des cadres dont la liste a été dressée par la RSS (Rashtriya Swayamsewak Sangh), une puissante organisation nationaliste hindouiste et paramilitaire.
Car il faudra plus qu’une campagne de communication pour faire oublier la vraie nature de ce politicien chevronné, adepte des discours de haine et obsédé par la quête d’une Inde hindouiste et végétarienne, nommé par le Premier ministre Narendra Modi après la victoire du Parti du peuple indien (BJP) aux élections régionales. Un cadeau inattendu pour la frange la plus extrémiste du parti nationaliste au pouvoir, deux ans avant les élections nationales. Et la promesse de jours sombres pour l’Uttar Pradesh, dont 20% des 200 millions d’habitants sont musulmans.
«Yogi» Adityanath, un titre honorifique, a été élu pendant cinq mandats consécutifs à l’Assemblée nationale comme député du district reculé de Gorakhpur. «Le poids et l’influence du monastère qu’il dirige sont tels qu’il est assez inenvisageable qu’il ne soit pas élu. Son prédécesseur, et le prédécesseur de son prédécesseur, occupaient déjà ce siège», explique Gilles Verniers, professeur de sciences politiques à l’Université d’Ashoka, à New Delhi. Adityanath appartient à un ordre religieux autonome, issu de la Hindu Mahasabah, une fédération de ligues hindoues créée en 1915 en réponse à la création de la Ligue musulmane. «Ils sont plus radicaux, plus intransigeants que le BJP même. Il faut un certain courage pour se présenter face à lui aux élections», précise le chercheur.
«Déterrer les cadavres des femmes musulmanes»
Diplômé en mathématiques, Yogi Adityanath, 44 ans, a fait de la violence verbale sa marque de fabrique. En 2015, il affirmait que «ceux qui s’opposent au yoga et refusent le « salut au soleil » doivent soit quitter l’Inde, soit se noyer dans l’océan», et «nous installerons des statues des déesses Gauri, Ganesh et Nandi dans chaque mosquée». En juin dernier, il s’est aussi fait remarquer en déclarant que «mère Teresa fait partie de la conspiration destinée à christianiser l’Inde». Plus provocateur encore, on voit sur la vidéo d’un meeting ses disciples appeler les Hindous à «déterrer les cadavres des femmes musulmanes pour les violer».
Ce maître de yoga, une discipline glorifiée par le BJP, a toujours tenu une ligne très dure contre les musulmans. Ses interventions à l’Assemblée, exhumées par la presse indienne, ont essentiellement porté sur des affaires religieuses et la question de l’abattage des vaches, animaux sacrés dans la mythologie hindouiste. Celui qui appelle son pays «Hindustan», le «pays des hindous», traîne un casier judiciaire bien garni. Emprisonné en 2007 pour avoir organisé des émeutes, il est aussi poursuivi pour tentative de meurtre, intimidation criminelle, incitation à la haine, dégradation de lieu de culte. Lui qui avait justifié le lynchage d’un musulman suspecté d’avoir stocké de la viande de boeuf l’an dernier a applaudi le «muslim ban» que Donald Trump a tenté d’instaurer aux Etats-Unis.
«Un hindouisme martial et combatif»
Pour Isabelle Saint-Mézard, maître de conférence en géopolitique de l’Asie à Paris-8, «sa personnalité clivante inquiète les minorités, rebute l’intelligentsia libérale et met mal à l’aise les éléments plus modérés du BJP». Mais il séduit une partie de la mouvance nationaliste hindoue «car il incarne un type d’hindouisme martial et combatif, qui bat en brèche les valeurs de tolérance religieuse et de multiculturalisme privilégiées par les pères fondateurs de l’Inde indépendante.» Son statut d’ascète hindou l’affranchit des affiliations de castes, qui sont déterminantes dans le jeu électoral. «Un paramètre important en vue des élections générales de 2019», précise la chercheuse.
La nomination du moine-politicien a été une surprise, car le BJP, qui n’annonce pas à l’avance ses candidats, avait fait sa campagne sur les promesses de développement économique et social. «En nommant Adityanath à l’issue d’élections gagnées avec seulement 40% des voix, Modi a choisi de mettre l’agenda nationaliste au premier plan, et de se débarrasser du discours fédérateur qui avait permis au BJP de se construire une majorité», analyse Gilles Verniers. Le chercheur rappelle qu’Adityanath «est aussi le chef d’une milice hindoue, qui depuis des années combat le « jihad de l’amour »» : selon cette théorie, les jeunes musulmans ne séduisent les jeunes filles hindoues que pour les forcer à se convertir. Des escadrons harcèlent les couples mixtes, «ce qui débouche sur des ratonnades, phénomène qui a pris de l’ampleur depuis l’élection de Modi».
Des boucheries incendiées
Dix jours après la nomination d’Adityanath, la parole intolérante semble se libérer en Uttar Pradesh. Un maire a demandé à ses administrés musulmans de quitter le village avant la fin de l’année, un élu local du BJP a appelé «à casser les bras et les jambes» de ceux qui tuent les vaches, et trois boucheries ont été incendiées. De nombreux abattoirs sont la cible de fermetures administratives, une manière de s’en prendre à la réussite commerciale des musulmans, l’Inde étant paradoxalement le premier exportateur mondial de viande bovine.
Pour autant, des violences antimusulmanes au niveau national ne semblent pour l’instant pas à l’ordre du jour. Isabelle Saint-Mézard rappelle que «la xénophobie et l’hostilité aux musulmans sont des composantes essentielles de l’idéologie nationaliste hindoue, qui a déjà un siècle. Narendra Modi et les dirigeants du BJP sont attentifs à l’image internationale du pays et à son attractivité, et des émeutes de grande ampleur risqueraient de leur porter prédudice. Mais il faut rester attentif aux positionnements d’Adityanath.»
En attendant, certains médias indiens veulent croire que le moine, qui dirige un hôpital de charité, sera l’homme capable d’éradiquer «les guerres de gang, les kidnappings et le harcèlement sexuel» comme il l’a promis lors de sa prise de fonction. Il tiendra ce mardi son premier Conseil des ministres, auxquels il a demandé de «travailler 20 heures par jour ou de démissionner».
