Hong Kong est l’un des exemples les plus extrêmes de capitalisme néolibéral et de sa finance mondialisée. En conséquence, de nombreux habitants de Hong Kong souffrent d’une grande insécurité économique dans une ville comptant 93 milliardaires et qui est la deuxième plus grande ville du monde.
Hong Kong a subi les effets de la colonisation britannique pendant plus de 150 ans après la guerre de l’opium. Les Britanniques ont imposé un système économique capitaliste et Hong Kong n’a pas d’autodétermination autonome. Lorsque la Grande-Bretagne a quitté Hong Kong, elle a négocié un accord empêchant la Chine de modifier les systèmes politique et économique de Hong Kong pendant 50 ans, faisant de Hong Kong une région administrative spéciale (RAS).
La Chine n’est pas en mesure de résoudre les souffrances qui accablent le peuple de Hong Kong. Son approche « Un pays, deux systèmes » signifie que le capitalisme débridé de Hong Kong existe aux côtés du système socialisé de la Chine, mais séparé de celui-ci. Hong Kong a un système politique inhabituel. Par exemple, la moitié des sièges à la législature doivent représenter des intérêts commerciaux, ce qui signifie que les intérêts des entreprises privées « font la Loi ».
Hong Kong est un centre financier majeur mais également un foyer non moins important de délinquance financière. Entre 2013 et 2017, le nombre de transactions suspectes signalées aux forces de l’ordre est passé de 32 907 à 92 115. Il y a eu un petit nombre de poursuites, qui sont passées d’un maximum de 167 en 2014 à 103 en 2017. Les condamnations ont chuté à une seule personne condamnée à plus de six ans de prison en 2017.
Le projet de loi sur l’extradition
La cause déclarée des récentes manifestations est une proposition de projet de loi sur l’extradition, initié car il n’existe aucun moyen légal d’empêcher les criminels de se soustraire à des poursuites lors de leur fuite vers Hong Kong. Le projet de loi avait été proposé par le gouvernement de Hong Kong en février 2019 afin d’instaurer un mécanisme de transfert des fugitifs à Hong Kong vers Taiwan, Macao ou la Chine continentale.
Les lois sur l’extradition sont une norme juridique entre les pays et à l’intérieur des pays (par exemple entre les États), et puisque Hong Kong fait partie de la Chine, elle est assez fondamentale. En fait, en 1998, Martin Lee, un législateur favorable à la démocratie, a proposé une loi similaire à celle à laquelle il s’oppose maintenant pour veiller à ce qu’une personne soit poursuivie et jugée sur le lieu du délit.
La proposition de loi a été poussée en 2018, quand Chan Tong-kai, un résident de Hong Kong, aurait tué sa petite amie enceinte, Poon Hiu-wing, à Taiwan, puis serait retourné à Hong Kong. Chan a admis avoir tué Poon à la police de Hong Kong, mais la police n’a pas pu l’inculper de meurtre ni l’extrader à Taiwan, car aucun accord n’avait été conclu.
La loi proposée couvrait 46 types de crimes reconnus comme des infractions graves dans le monde entier. Ceux-ci comprennent le meurtre, le viol et les infractions sexuelles, les voies de fait, les enlèvements, les violations de l’immigration et les infractions en matière de drogue ainsi que les infractions contre les biens comme le vol qualifié, le cambriolage et l’incendie criminel et d’autres infractions pénales traditionnelles. Il comprenait également les crimes commerciaux et financiers.
Quelques mois avant les manifestations de rue, le monde des affaires a exprimé son opposition à la loi. Les deux partis favorables aux entreprises de Hong Kong ont exhorté le gouvernement à soustraire les crimes de cols blancs à la liste des infractions visées par tout accord d’extradition futur. Les poids lourds du monde des affaires de la ville ont intensifié leurs pressions. La Chambre de commerce américaine, AmCham, une organisation vieille de cinquante ans représentant plus de 1 200 entreprises américaines exerçant des activités à Hong Kong, s’est opposée à la proposition.
AmCham a déclaré que cela porterait atteinte à la réputation de la ville :
« Tout changement dans les accords d’extradition qui élargit considérablement les possibilités d’arrestation et de transfert… de dirigeants d’entreprises internationales résidant ou en transit à Hong Kong à la suite d’allégations de crime économique formulées par le gouvernement de la partie continentale… saperait la perception de Hong Kong en tant que refuge sûr pour les opérations commerciales internationales. »
Kurt Tong, le plus haut diplomate américain à Hong Kong, a déclaré en mars que cette proposition pourrait compliquer les relations entre Washington et Hong Kong. En effet, le Centre pour les entreprises privées internationales, branche du NED, a déclaré que la loi proposée porterait atteinte à la liberté économique, provoquerait une fuite des capitaux et menacerait le statut de Hong Kong en tant que plaque tournante du commerce mondial. Ils ont évoqué une lettre bipartite signée par huit membres du Congrès, dont les sénateurs Marco Rubio, Tom Cotton et Steve Daines et des membres de la Chambre des représentants Jim McGovern, Ben McAdams, Chris Smith, Tom Suozzi et Brian Mast opposés au projet de loi ?
Les partisans du projet de loi ont réagi en exemptant neuf des crimes économiques et en ne prévoyant l’extradition que pour des crimes punissables d’au moins sept ans d’emprisonnement. Ces changements n’ont pas satisfait les défenseurs des grandes entreprises.
Les manifestations de masse et le rôle des États-Unis
De cette attention portée à la loi, l’opposition a grandi avec la formation d’une coalition pour organiser des manifestations. Comme le rapporte Alexander Rubinstein, « la coalition citée par les médias de Hong Kong, notamment le South China Morning Post et le Hong Kong Free Press, en tant qu’organisateurs des manifestations anti-extradition, s’appelle le Civil Human Rights Front. Le site Web de cette organisation répertorie le HKHRM [Observateur des droits de l’homme] financé par la NED, la Confédération des syndicats de Hong Kong, l’Association des journalistes de Hong Kong, le Parti civique, le Parti travailliste et le Parti démocratique en tant que membres de la coalition » plus de 1,9 million de dollars provenant de la NED entre 1995 et 2013. Les principales manifestations ont commencé en juin.
Construire le mouvement anti-chinois à Hong Kong est un projet à long terme du NED depuis 1996. En 2012, le NED a investi 460 000 dollars par l’intermédiaire de son Institut national démocratique pour bâtir le mouvement anti-chinois (mouvement pro-démocratie), en particulier parmi : étudiants universitaires. Deux ans plus tard, les manifestations de masse d’Occy Central ont eu lieu. Dans une lettre ouverte adressée à Kurt Tong en 2016, ces subventions NED et d’autres ont été signalées. On a demandé à Tong si les États-Unis finançaient un mouvement indépendantiste de Hong Kong.
Au cours des manifestations en cours, les organisateurs ont été photographiés en train de rencontrer Julie Eadeh, chef de l’unité politique du consulat général des États-Unis, dans un hôtel de Hong Kong. Ils ont également rencontré les China Hawks à Washington, notamment le vice-président Pence, le secrétaire d’État Pompeo, le conseiller à la sécurité nationale John Bolton, le sénateur Marco Rubio et le représentant Eliot Engel, président du comité des affaires étrangères de la Chambre. Larry Diamond, corédacteur de la publication de la NED et coprésident de la recherche, encourage ouvertement les manifestants. Il a livré un message vidéo de soutien lors de leur rassemblement ce week-end.
Les manifestations ont inclus de nombreux éléments des révolutions de couleur américaines avec des tactiques telles que la violence – attaques contre des passants, les médias, la police et le personnel d’urgence. Des tactiques similaires ont été utilisées en Ukraine, au Nicaragua et au Venezuela, par exemple. barricades de rue violentes. Les responsables américains et les médias ont critiqué la réaction du gouvernement aux violentes manifestations, même s’ils se sont tus sur les violences policières extrêmes contre les Gilets jaunes en France. Les manifestants ont également recours à des techniques d’essaimage et à des messages sophistiqués sur les réseaux sociaux ciblant des citoyens américains.
Les manifestations de masse ont continué. Le 9 juillet, la directrice générale, Carrie Lam, a déclaré « mort » le projet de loi et l’a suspendu. Les manifestants demandent maintenant que le projet de loi soit retiré, que Lam démissionne et que la police fasse l’objet d’une enquête.
Qu’est-ce qui provoque le mécontentement à Hong Kong ?
La source de troubles à Hong Kong est l’insécurité économique découlant du capitalisme. En 1997, la Grande-Bretagne et la Chine ont convenu de laisser « l’ancien système capitaliste » en place pendant 50 ans.
Hong Kong a été classé comme l’économie la plus libre du monde selon l’Indice de liberté économique de Heritage, depuis 1995, année de son lancement. En 1990, Milton Friedman a décrit Hong Kong comme le meilleur exemple d’économie de marché. Son classement est basé sur des impôts bas, une réglementation légère, des droits de propriété solides, la liberté des entreprises et une ouverture au commerce mondial.
Dans le South China Morning Post, Graeme Maxton écrit :
« Le seul moyen de rétablir l’ordre consiste à modifier radicalement la politique économique de Hong Kong. Après des décennies à n’avoir pratiquement rien fait et laissé le marché libre régner, il est temps que le gouvernement de Hong Kong fasse ce pour quoi il est ; gouverner dans l’intérêt de la majorité. »
Le problème n’est pas la proposition d’extradition, Carrie Lam ou la Chine. Nous assistons à une économie néolibérale sans restriction, décrite comme un marché libre sous stéroïdes. L’économie de Hong Kong par rapport au produit intérieur brut (PIB) de la Chine est passée d’un sommet de 27 % en 1993 à moins de 3 % en 2017. Pendant ce temps, la Chine a connu une croissance considérable, notamment à proximité du marché convivial Shenzen, tandis que Hong Kong n’a pas.
Comme l’écrit Sara Flounders :
« Ces 10 dernières années, les salaires ont stagné à Hong Kong, tandis que les loyers ont augmenté de 300 %. c’est la ville la plus chère du monde. À Shenzhen, les salaires ont augmenté de 8 % par an et plus d’un million de nouveaux logements verts à faible coût sont en voie d’achèvement. »
Hong Kong a les loyers les plus élevés au monde, un fossé qui va en se creusant et un taux de pauvreté qui atteint 20 %. Dans le reste de la Chine, le taux de pauvreté est tombé de 88 % en 1981 à 0,7 % en 2015, selon la Banque mondiale.
Hong Kong dans le contexte chinois
Ellen Brown a écrit dans Le néolibéralisme a sa raison d’être en Chine que le gouvernement chinois possède 80 % des banques, qui accordent des prêts avantageux aux entreprises et subventionnent les coûts de la main-d’œuvre. Les États-Unis considèrent le fait que la Chine subventionne son économie comme un avantage commercial injuste, alors que la Chine considère que la croissance planifiée à long terme est plus intelligente que les profits à court terme des actionnaires.
Le modèle chinois de capitalisme contrôlé par l’État (certains l’appellent une forme de socialisme) a permis à 800 millions de personnes de sortir de la pauvreté et de constituer une classe moyenne de plus de 420 millions d’habitants, passant de 4 % en 2002 à 31 %. Les douze plus grandes entreprises chinoises du Fortune 500 sont toutes détenues et subventionnées par l’État, notamment le pétrole, l’énergie solaire, les télécommunications, l’ingénierie, les entreprises de construction, les banques et l’industrie automobile. Selon la CIA, le FMI et la Banque mondiale, la Chine a le deuxième plus grand PIB et la plus grande économie basée sur le PIB à parité de pouvoir d’achat.
La Chine a cependant des problèmes importants. On observe officiellement chaque année en Chine des milliers de manifestations, de grèves et d’actions syndicales, s’ajoutant à de graves problèmes environnementaux, des inégalités et un contrôle social autoritaire fondé sur les technologies de surveillance. La manière dont la Chine répond à ces défis constitue un enjeu existentiel pour sa gouvernance.
La Chine se décrit comme ayant une démocratie « intra-parti ». Les huit autres « partis démocratiques » légaux sont autorisés à participer au système politique et coopérer avec le parti communiste, mais ne le font pas. Il y a aussi des élections locales pour les candidats axés sur les problèmes de la base. La Chine considère que la démocratie et l’économie occidentales sont imparfaites et n’essaie pas de les imiter, mais crée son propre système.
La Chine est dirigée par des ingénieurs et des scientifiques, et non par des avocats et des hommes d’affaires. Ils abordent les décisions politiques par la recherche et l’expérimentation. Chaque ville et chaque district est impliqué dans une sorte d’expérimentation comprenant des zones de libre échange, la réduction de la pauvreté et la réforme de l’éducation. « Il y a des écoles pilotes, des villes pilotes, des hôpitaux pilotes, des marchés pilotes, tout ce qui se passe sous le soleil, la Chine entière est fondamentalement un vaste portefeuille d’expériences, avec des maires et des gouverneurs de province comme enquêteurs principaux. » Dans ce système, Hong Kong pourrait être considéré comme une expérimentation (sous surveillance) du capitalisme néolibéral.
Le Parti communiste sait que pour conserver son pouvoir, il doit lutter contre les inégalités et orienter l’économie vers un modèle plus efficace et moins polluant. Beijing a fixé la date à 2050 pour devenir une « société socialiste » et, pour ce faire, rechercher des améliorations dans les domaines du social, de l’emploi et de l’environnement.
Où se situe Hong Kong dans ces projets à long terme ? L’année 2047 étant la fin de l’accord avec le Royaume-Uni, les États-Unis et les puissances occidentales s’emploient à préserver leur dystopie capitaliste à Hong Kong et à dégager un consensus en vue d’un conflit à long terme avec la Chine.
Le résultat de ce conflit de systèmes économiques et politiques dépend de la capacité de la Chine à faire face à ses contradictions, de la capacité des Hongkongais à s’attaquer à la source de leurs problèmes et de la capacité de l’empire américain à maintenir son dollar, sa domination politique et militaire. Les conflits actuels à Hong Kong sont ancrés dans toutes ces réalités.
